Ming Gao, Ph.D., sur la facilitation de la recherche COVID-19 et l'autonomisation des femmes dans le domaine des sciences et des technologies.

Entretien avec Ming Gao, titulaire d'un doctorat, boursier post-doctoral en bio-informatique chez Waters Corporation.

Ming Gao a rejoint Waters Corporation en janvier 2021 en tant que boursier post-doctoral du programme Upward BioInformatics Ideation. Ming a obtenu une licence en chimie à l'université de Nanjing, Jiangsu, en Chine, ainsi qu'une maîtrise en chimie physique et un doctorat en génie chimique à l'université de Floride. Ses recherches doctorales étaient axées sur l'ingénierie électrochimique - plus précisément sur la modélisation mathématique de la spectroscopie d'impédance électrochimique des biocapteurs électrochimiques.

Bien que son rôle soit basé sur notre Immerse Cambridge laboratoire d'innovation et de recherche, Ming n'a pas encore travaillé dans le bâtiment en raison de la pandémie mondiale de COVID-19. C'est un peu ironique, car son travail porte sur l'utilisation de la bioinformatique glycoprotéomique pour faire avancer la recherche sur les virus de la grippe, y compris le SRAS-CoV-2.

Au cours de nos conversations, nous avons discuté du rôle et du travail de Ming à Waters Corporation, ainsi que de son expérience en tant que femme dans le domaine de la chimie et du génie chimique.

Q&R avec Ming Gao, Ph.D.

1. Je vous remercie d'avoir pris le temps de me rencontrer pour discuter de vos recherches sur les glycoprotéines à Immerse Cambridge, et de la manière dont ce travail permettra des avancées dans la lutte contre le COVID-19. Commençons par vous. Racontez-nous un peu comment vous êtes arrivé à Waters.

Merci beaucoup de me rencontrer ! C'est un grand plaisir pour moi de partager mon expérience avec vous.

Lorsque j'ai appris l'existence de cette opportunité chez Waters, j'ai été un peu surpris car cela ne faisait pas partie de mon domaine d'études. Cependant, après avoir parlé avec Allen Caswell (directeur principal de la recherche informatique de Waters) et d'autres personnes de Waters, j'ai senti que je pouvais avoir un impact positif. C'était au plus fort de la pandémie de COVID-19. La possibilité de contribuer à la lutte contre le SRAS-CoV-2 était à la fois passionnante et significative.

Au-delà de la possibilité de contribuer à la recherche sur le COVID-19, j'ai été attiré par ce rôle par mes discussions avec les gens de Waters. Après avoir parlé avec les membres de l'équipe, j'ai reconnu l'immense opportunité d'apprendre et de grandir. Au cours de l'entretien, j'ai été impressionné par ce que Scott Geromanos m'a dit : "J'ai la chance d'apprendre de personnes qui sont très généreuses de leurs connaissances, et maintenant il est temps pour moi de partager généreusement mes connaissances avec les autres." J'ai décidé que c'était avec ces personnes que j'aimerais travailler - elles m'ont fait croire qu'avec ma capacité d'apprentissage, mes compétences et ma formation en recherche scientifique, je pouvais contribuer au sujet de recherche, à l'organisation et à la société.

Je suis chercheur post-doctoral en bio-informatique ascendante chez Waters. Dans ce rôle, je soutiens l'équipe informatique de recherche mondiale et je travaille sur un projet de collaboration avec l'Université de Boston. L'objectif de ce projet est de relier le Workflow universel au GlycResoft de l'Université de Boston afin de développer davantage le logiciel de bioinformatique pour l'analyse des données LC-MS multidimensionnelles (y compris l'IMS cyclique) liées à l'étude de la glycoprotéomique. Notre projet facilitera la compréhension qualitative et quantitative des virus de la grippe, y compris le coronavirus SARS-CoV-2.

Ce travail est très passionnant en raison de sa nature multidisciplinaire - il se situe à l'intersection du développement de logiciels, de la technologie LC-MS et de la biochimie. J'ai la chance de travailler avec une équipe convergente d'excellents chimistes, biochimistes, glycoscientifiques, informaticiens, scientifiques des données et ingénieurs.

À mesure que les vaccins COVID-19 deviennent plus disponibles aux États-Unis, je me réjouis de travailler dans le laboratoire d'innovation et de recherche d'Immerse Cambridge - et de collaborer avec ces experts et d'apprendre d'eux.

2. En quoi Immerse Cambridge diffère-t-il des autres laboratoires de recherche ? Et, la pandémie de COVID-19 a-t-elle eu un impact sur votre expérience en tant que nouvel employé de Waters ?

Le laboratoire d'innovation et de recherche d'Immerse Cambridge, situé à Kendall Square, à Cambridge (Massachusetts), est entouré de nos clients, de nos collaborateurs et même de nos concurrents. Il s'agit d'organisations reconnues mondialement qui se concentrent sur les avancées en biotechnologie, en science et en ingénierie. Ici, Waters peut s'associer à des leaders du monde universitaire, de la recherche et de l'industrie pour accélérer et co-créer la prochaine génération de développements scientifiques.

Ce site comprend non seulement un laboratoire de pointe équipé des dernières solutions de systèmes Waters et des instruments spécialisés en cours de développement, mais il est également conçu pour la collaboration. Il ne s'agit pas d'un laboratoire de démonstration et d'expérience client... Il est plutôt conçu pour favoriser le partenariat et la diffusion et l'expansion des idées par le biais de la formation, de la recherche conjointe et des expériences de mentorat pour les étudiants et les professionnels de l'industrie en devenir.

Nos scientifiques et ingénieurs peuvent y apporter leurs idées et leurs travaux en cours pour en discuter avec des collaborateurs et des clients, demander des suggestions et favoriser les améliorations. De même, les clients et les autres acteurs du monde universitaire et de l'industrie peuvent apporter leurs défis pour en discuter avec les ingénieurs et les scientifiques de Waters. Il s'agit d'un laboratoire de recherche collaboratif et fonctionnel pour des solutions de haute technologie.

Commencer mon premier emploi au milieu de la pandémie de COVID-19 a été un défi, excitant, et même un peu étrange - j'ai rencontré la plupart des gens pour la première fois virtuellement. Cependant, Allen Caswell et tous les employés de Waters ont été d'un grand soutien et d'une grande gentillesse. Ils ont fait en sorte qu'il soit facile pour moi de demander de l'aide et de travailler ensemble comme si nous étions dans un seul endroit. Bien que la pandémie nous ait séparés physiquement et éloignés d'Immerse Cambridge, nous ne sommes pas moins productifs ou collaboratifs. Chaque jour, je continue à communiquer et à travailler activement avec les membres de l'équipe de manière virtuelle et j'ai hâte de les rencontrer tous en personne.

3. Comment êtes-vous passé de la chimie physique au génie chimique ? Comment cela affecte-t-il votre approche de la recherche ?

La vie est faite de chances et de choix.

Pour ma part, j'ai eu la chance d'assister à un séminaire donné par mon conseiller doctoral sur ses recherches concernant un projet de déshydratation de l'argile. Au cours de ce projet, ils ont développé des électrodes gigantesques pour déshydrater l'argile et récupérer les terres prises par l'exploitation du phosphate à Tampa, en Floride.

J'étais intrigué par la façon dont le génie électrochimique pouvait aider l'environnement et même la santé humaine. J'ai également été impressionné par la passion de mon directeur de thèse pour ses recherches, son groupe et sa philosophie de recherche. J'étais déterminé à rejoindre son groupe et à apprendre de lui - mon conseiller plaisantait souvent en disant que je m'étais recruté moi-même dans le groupe.

Mon conseiller a eu une grande influence positive sur ma vision de la recherche et de la vie - il est toujours humble et patient avec les étudiants. Même si ce n'était pas facile - j'étais un chimiste expérimental pur en chimie physique - mon conseiller m'a encouragé à apprendre et à me mettre au défi.

J'ai dû apprendre la programmation et la modélisation dès le début, ainsi que la spectroscopie d'impédance électrochimique - un sujet difficile avec des mathématiques compliquées et une courbe d'apprentissage abrupte. Cependant, j'étais concentré et déterminé, et mes efforts ont porté leurs fruits. J'ai développé mon expertise dans mon domaine de recherche et élargi mes compétences. Cela m'a donné la confiance nécessaire pour recommencer dans un nouveau domaine et continuer à apprendre.

À Waters, notre groupe est professionnel et collaboratif, et je trouve de nombreuses occasions d'apprendre des autres. Cet environnement m'a permis de devenir un chercheur mature et indépendant, ainsi qu'un membre productif de l'équipe.

4. En préparation de notre conversation, j'ai appris que le génie chimique était le deuxième diplôme le plus populaire chez les femmes en ingénierie (2017-2018) et que les femmes sont plus nombreuses que jamais à obtenir des diplômes d'études supérieures dans les STEM. Cependant, il reste beaucoup à faire pour combler l'écart entre les sexes dans le milieu universitaire et sur le lieu de travail. De même, en 2017-2018, seulement 29 % des maîtrises et 24 % des doctorats en ingénierie ont été obtenus par des femmes.^[1]et seulement 13 % des ingénieurs sur le marché du travail sont des femmes.^[2] Veuillez partager un peu de votre expérience en tant que femme dans le domaine des sciences.

Vous avez raison. Ce n'est pas un domaine fortement dominé par les femmes. Cependant, tout au long de mes études et pendant mon séjour à Waters, je me suis sentie soutenue et encouragée.

En tant qu'étudiante, j'étais très motivée pour réussir et je suis devenue active dans un certain nombre d'organisations étudiantes, notamment la Graduate Association of Chemical Engineers (GRACE), la Society of Women Engineers (SWE) et Women in Chemical Engineering(WIC). Au sein du Women Mentoring Group in Chemical Engineering de l'université de Floride, nous avons discuté des défis auxquels sont confrontées les femmes dans le milieu universitaire et dans l'industrie, ainsi que des possibilités de carrière. Les discussions ont notamment porté sur la manière de défendre nos intérêts et de créer une marque personnelle. Les participantes se sont également soutenues mutuellement en matière d'études, de choix de carrière, d'opportunités et même de sujets personnels.

J'ai également eu l'immense chance de bénéficier du mentorat d'un certain nombre de professeurs pendant mes études.

• • Pendant mes études supérieures à l'université de Floride, mon conseiller doctoral était également père d'une fille. Cela lui donnait une perspective différente de celle de beaucoup d'autres, et il était un défenseur des étudiantes et des professeurs. J'ai apprécié son soutien, et il a eu une grande influence sur mon parcours universitaire et sur ma vie personnelle.
  • J'ai eu la chance d'être encadrée par l'une des rares femmes membres du corps enseignant. Ses expériences en chimie ont contribué à façonner mon parcours universitaire.
  • Lorsque je suis passée au génie chimique, une nouvelle professeure adjointe m'a encouragée à assister à un événement organisé par Women in Chemical Engineering. Elle était active dans l'organisation et assistait à ces événements avec moi. Elle coordonnait régulièrement des réunions entre les femmes du programme et m'a aidée à préparer mon avenir.

Chacune de ces expériences m'a façonné en tant que chercheur et en tant qu'individu, et je leur suis reconnaissant pour leur perspective et leur mentorat.

5. En tant que personne relativement nouvelle dans le domaine, cette recherche doit être passionnante.

Oui, le travail est stimulant et passionnant, et je suis impatient d'apprendre autant que possible. Je reconnais l'importance de ce travail dans le contexte de la pandémie, ainsi que son impact potentiel sur d'autres virus. Waters m'a permis d'apprendre rapidement et de faire partie d'un environnement véritablement collaboratif.

En ce moment, j'apprends beaucoup sur la chromatographie liquide, la spectrométrie de masse et les différents domaines des outils de génie logiciel. Je profite également de la perspective biochimique des experts de Waters. Tout cela va élargir mon éventail de compétences et me permettra d'être plus compétitif dans un domaine multidisciplinaire.

J'adore le travail en bioinformatique et j'aime beaucoup la programmation. J'aimerais approfondir mes connaissances en matière de science des données - et voir comment elles peuvent contribuer à de nouvelles percées scientifiques et à des avancées en glycoprotéomique. En tant que pionnier dans le domaine des instruments spécialisés, Waters est bien placé pour pouvoir générer les outils nécessaires à l'étude approfondie de la glycosylation, ce qui contribuera à influencer l'étude des virus - aujourd'hui et à l'avenir.

J'attends avec impatience l'occasion d'apporter des contributions individuelles au domaine de la bioinformatique et de la glycoprotéomique.

Learn more about Waters Immerse Cambridge innovation and research lab

[1] Société des femmes ingénieurs. Recherche et tendances pour les femmes dans les STEM : enseignement supérieur, obtention d'un diplôme. 2017-2018. https://research.swe.org/2016/08/degree-attainment/

[2] Société des femmes ingénieurs. Dépliant sur la recherche de la SWE. Mise à jour, 2018. https://alltogether.swe.org/wp-content/uploads/2018/09/SWE-Research-Flyer-8_15_18-1.pdf