L'université Simon Fraser inaugure une suite de spectromètres de masse pour la recherche sur la découverte de produits naturels

Alors qu'il était étudiant diplômé à l'Université de la Colombie-Britannique, le Dr Roger Linington a découvert par hasard le travail de sa vie future.

En étudiant les éponges, il s'est rendu compte que l'un des défis de l'étude des macro-organismes était leur approvisionnement limité ou lent à se reconstituer. Pour réaliser des études sur les mécanismes et les modes d'action, il avait besoin d'une source de matériaux plus importante et plus accessible. Il s'avère que de nombreux composés présents dans les macro-organismes sont également fabriqués par des micro-organismes.

Désireux de faire progresser la recherche sur les produits naturels tout en minimisant l'impact sur les ressources naturelles, le Dr Linington a commencé à se forger une carrière scientifique en allant au niveau micro pour comprendre le niveau macro.

Il est aujourd'hui un expert de premier plan dans le domaine des micro-organismes marins. Le Dr Linington fait le lien entre la chimie et la biologie pour comprendre les nouveaux composés qui sont prometteurs en tant que cibles pour la découverte de médicaments. Ainsi, lorsqu'il a déménagé son laboratoire de recherche en 2015 de l'Université de Californie Santa Cruz à l'Université Simon Fraser en Colombie-Britannique, il a obtenu une occasion unique de poursuivre et d'approfondir ses recherches.

Le laboratoire de recherche de Linington est axé sur les applications contemporaines de la chimie des produits naturels marins aux problèmes biologiques. Son équipe s'intéresse plus particulièrement au développement de nouvelles technologies de criblage à haut contenu, à la découverte et à la mise au point d'échafaudages pour le développement de médicaments, ainsi qu'à la détermination des modes d'action des composés. Leurs objectifs de recherche sont doubles : premièrement, la découverte de nouvelles classes de composés pour le développement de médicaments contre les bactéries pathogènes, le cancer et les parasites de la santé mondiale ; et deuxièmement, la création de sondes chimiques pour explorer la biologie de base de ces organismes cibles.

M. Linington affirme que la caractérisation efficace des bibliothèques de composés constitue un problème majeur pour l'industrie. Le modèle de découverte traditionnel, qui consiste à analyser un composé à la fois, est intrinsèquement inefficace et long, avec des taux élevés de redécouverte.

"Nous avons besoin de nouvelles techniques et d'innovations qui se concentrent sur la cible biologique ; des techniques qui comparent les analytes à un univers expansif de molécules connues", a-t-il déclaré.

Le Dr Linington et ses collègues ont récemment célébré la mise en service d'une nouvelle série de spectromètres de masse pour la découverte de produits naturels. Les instruments comprennent le ACQUITY UPLC I-Class System avec un Spectromètre de masse haute définition (HDMS) SYNAPT G2-Si pour la caractérisation et le profilage chimiques, ainsi qu'un système d'analyse de l'environnement. Système HPLC Alliance 2690 avec un seul détecteur quadrupolaire pour l'autopurification.

Cette technologie constitue un investissement stratégique pour l'avenir du laboratoire de recherche de Linington. "La mobilité ionique améliore considérablement la précision de l'analyse de nos constituants. Elle nous donne un troisième aspect indépendant de la résolution. Parallèlement, l'autopurification nous permet d'établir un profil chimique afin de savoir exactement quelle molécule rechercher, et les outils d'intégration des données de la technologie de la mobilité ionique nous permettent d'obtenir des résultats plus précis. UNIFI Software nous permettent de faire des choses qui, autrement, seraient très difficiles.

"Je suis enthousiasmé par l'équipe que nous avons réunie ici à la SFU et par les nouvelles découvertes qui nous attendent ", a souligné le Dr Linington.

Soutenue par cette technologie analytique de pointe, l'équipe de recherche de Linington se concentre sur l'exploration de nouvelles niches dans la biodiversité en examinant de nouvelles sources de micro-organismes, en créant des stratégies globales pour la caractérisation des produits naturels et en développant de nouvelles technologies pour identifier les prochains mécanismes du cancer et de la biologie des cellules cancéreuses.

"Avec nos étudiants créatifs et enthousiastes, les innovations technologiques que nous avons adoptées dans le laboratoire et les approches conceptuelles de l'intégration des données, nous sommes enthousiastes à l'idée de résoudre de nouveaux défis scientifiques", a déclaré M. Linington.

En savoir plus sur les travaux du laboratoire de recherche Linington.